O Flamingo Americano

flamingos-americanos são uma das maiores espécies de flamingos. Encontrados no Caribe e ao longo da costa norte da América do Sul, essas aves extraordinariamente sociais vivem em bandos que às vezes chegam aos milhares. Um pigmento em sua alimentação confere às suas penas a cor rosa extravagante.
Ficha informativa
Conservação
Descrição física
A plumagem do flamingo é de uma cor rosa distinta, com penas de voo pretas ao longo das bordas das asas. Possui corpo esguio e pernas muito longas, pescoço longo e flexível e cabeça pequena. O bico do flamingo tem uma curvatura descendente característica.

Comparados às suas pernas longas, os pés de um flamingo são relativamente pequenos. Os três dedos da frente são palmados e o dedo de trás é minúsculo ou inexistente. Os flamingos andam com facilidade e podem correr quando ameaçados.

Tamanho
O flamingo-americano é uma das maiores espécies de flamingo. Um adulto médio tem 1,5 metro de altura e pesa de 1,8 a 3,6 quilos.

Habitat Nativo
Os flamingos americanos, ou caribenhos, são encontrados em todas as ilhas do Caribe e ao longo da costa norte da América do Sul. Geralmente vivem em águas rasas de água salgada ou salobra ou em lagos alcalinos.

Vida útil
Os flamingos americanos têm uma expectativa de vida de cerca de 40 a 60 anos.

Comunicação
As exibições reprodutivas ocorrem em grandes grupos, com, às vezes, milhares de indivíduos abrindo as asas ou levantando e virando a cabeça em um movimento amplo e sincronizado. Essas exibições em grupo parecem levar todas as aves da colônia à mesma prontidão para acasalar, garantindo uma postura rápida e sincronizada dos ovos assim que as condições permitirem.

Alimentos/Hábitos Alimentares
Esses flamingos comem algas, pequenas sementes e invertebrados aquáticos, como salmoura, larvas de moscas, camarões e moluscos. Geralmente, os flamingos se alimentam enquanto vadeiam em águas rasas, usando as patas para remexer a lama no fundo. Eles colocam a cabeça na superfície (de modo que o bico fique virado para baixo, com a ponta apontando para trás) e balançam a cabeça de um lado para o outro.

Com uma ação rápida da língua, eles bombeiam água para dentro e para fora do bico ligeiramente aberto. A maneira como as partes superior e inferior do bico se encaixam, combinada com as placas em forma de pente nas bordas, o tornam uma ferramenta útil para peneirar alimentos da água.

Estrutura social
Os flamingos são pássaros muito sociais e alguns bandos chegam a milhares.

Reprodução e Desenvolvimento
Os flamingos não têm uma época de reprodução definida, pois a reprodução está fortemente ligada aos níveis de precipitação, que devem ser altos o suficiente para fornecer um suprimento adequado de alimento. Os casais de flamingos são monogâmicos e ambos os pais ajudam a construir um ninho em forma de vulcão, onde depositam um único ovo, que depois incubam por cerca de 28 dias.

Os filhotes nascem cobertos por uma penugem branca, levando vários anos e mudas para ficarem rosados. Os pais cuidam dos filhotes durante a primeira ou segunda semana. Assim que o filhote consegue andar e nadar, ele se junta a uma creche, ou grupo de filhotes de flamingo. Esses grupos podem incluir até 300.000 aves e ainda são alimentados pelos pais, mas protegidos por um adulto sem parentesco.