Urso Andino

O urso-andino, ou urso-de-óculos, é o único urso nativo da América do Sul. É um animal arbóreo e inteligente que constrói plataformas e ninhos em árvores para comer e dormir.

Descrição física
"Óculos" esbranquiçados ou creme circundam os olhos desses ursos. A cor clara se estende de forma variável até a garganta e o peito dos animais, conferindo a cada indivíduo um conjunto único de marcas. A pelagem espessa dos ursos-andinos é geralmente preta ou marrom, ocasionalmente tingida de vermelho. Cada urso-de-óculos possui seu próprio conjunto distinto, ou "impressão digital", de marcas distintas, creme ou esbranquiçadas, na cabeça, garganta e peito.

Tamanho
Os ursos andinos medem de 1,5 a 1,8 metros de comprimento e medem de 0,6 a 0,9 metros de altura na cernelha. Os machos são até 30% maiores que as fêmeas e pesam até 154 quilos. As fêmeas raramente ultrapassam 81 quilos.

Habitat Nativo
Os ursos andinos são os únicos ursos da América do Sul e vivem nos Andes e nas cadeias de montanhas adjacentes, do oeste da Venezuela ao sul até a Bolívia. Alguns foram registrados no leste do Panamá e no extremo norte da Argentina. Os ursos andinos vivem em uma variedade de habitats montanhosos. Muitos vivem entre 1.829 e 2.682 metros acima do nível do mar, embora outros ocupem altitudes mais baixas. O habitat varia de floresta tropical, floresta nublada e floresta de elfos musgosos e atrofiados a floresta seca e espinhosa. Eles também forrageiam em pastagens próximas às florestas.

Vida útil
Embora sua idade média sob cuidados humanos seja de cerca de 20 anos, não é incomum que vivam até o final dos 20 anos ou, ocasionalmente, até o início dos 30. A longevidade do urso-andino na natureza é desconhecida.

Alimentos/Hábitos Alimentares
Frutas e bromélias são alimentos preferidos, mas os ursos-andinos também comem frutas vermelhas, gramíneas, bulbos, flores de cactos e pequenos animais, como roedores, coelhos e pássaros. Perto de assentamentos, os ursos às vezes atacam plantações de milho.

Os ursos andinos sobem em árvores e forrageiam no chão. Eles constroem plataformas de gravetos para alcançar alimentos elevados e rasgam montes de bromélias com suas garras afiadas.

Os ursos andinos do Zoológico Nacional Smithsonian comem uma mistura de ração seca (ração para cães), além de vegetais, incluindo batata-doce e cenoura, e frutas como maçãs, laranjas e uvas.

Hábitos de sono
Os ursos andinos são ativos principalmente à noite. Durante o dia, dormem em locais isolados, como em cavidades de árvores, em plataformas de árvores, entre raízes grandes e expostas ou em tocas escavadas em paredões de penhascos.

Estrutura social
Fora da época de reprodução, os ursos andinos viajam sozinhos.

Reprodução e Desenvolvimento
As fêmeas de urso andino amadurecem entre quatro e sete anos de idade. Durante a época de reprodução, de abril a junho, machos e fêmeas permanecem juntos por uma ou duas semanas, acasalando com frequência. As fêmeas sofrem um atraso na implantação. Isso permite que a fêmea dê à luz durante um período de abundância de alimentos — geralmente entre novembro e fevereiro. Se não houver recursos suficientes, o embrião não se implantará. Os filhotes se desenvolvem por dois a três meses após a implantação. A fêmea dá à luz um ou dois filhotes.

Os filhotes recém-nascidos pesam de 280 a 450 gramas ao nascer e são praticamente carecas, desdentados e cegos. Seus olhos geralmente se abrem entre 4 e 6 semanas de idade, e eles dão os primeiros passos logo depois. Geralmente, os filhotes não saem da segurança da toca até os 3 meses de idade.