平等幻影
当1966年红八月燃起熊熊大火、扫荡包括科技精英、文化精英在内的众多无辜者时，红卫兵们在追求正义吗？一位似乎不失深刻的思想者反驳说：正义并非他们的真正追求，因为他们所制造的现实毫无正义可言；他们真正追求的只是平等——追求一个不再有精英的社会！这样的社会中所有人都同等地贫穷而且愚昧，岂不十分平等！不幸的是，“争平等”的好汉并未消灭特权，且加剧了特权，这样一来就更不平等了！可悲的是，当年激荡着红卫兵的平等幻影，今天仍然在到处肆虐，继续制造着荒唐的悲剧。平等之所以坠入“幻影”，是因为陷入一对孪生谬误，它们是：
“普遍平等”与“结果平等”。
永恒的梦想
从什么时候开始，人类就有了“平等”观念、并有意识地追求平等，恐怕是一个不易回答的问题。但似乎能够肯定，平等观念的产生要远早于“平等”这个词的出现。实际上，远古时代的原始人，或许就处于某种自然的平等状态，对于他们，“不平等”才是有待去发现的。不过，远古时代的“原初平等”，并未成为一种观念，更不是原始人的追求，对后世的平等追求，并无参照与启示价值。
对平等的追求必定起源于对不平等的抵触。对于不平等的愤懑的最初萌动，就是追求平等的第一束曙光。此后，涉及平等的愿望、理想、呼声与呐喊，陆续出现于各阶层人士的零星言论中，让静寂沉闷的古代社会，泛起最初的波澜；那些最愤激的言论，甚至会激起某种波涛。如果你生活在那个时代，听到有人公然鼓吹“帝王将相宁有种乎”、“皇帝轮流做，明年到我家”等等，你会大惊失色，还是愤愤不平、跃跃欲试呢？
与自由、正义、权利这类更抽象的观念比起来，“平等”具有显而易见的简朴性与直观性，几乎无需任何解释，也不必任何装饰与铺垫，就能被最广泛的人群所理解与接受。试想，“我要与他人一样”这样一种平常不过的想法，该何等简单自然，还需要别人来启发吗？因此不妨说，对平等的追求蕴涵在人类的本能愿望中，既不需要理论家的深奥论证，也不需要精神导师们的反复启迪，似乎也不需要某个救世主的感召，因而不能不成为最普遍、最持久的人类理想。
然而不幸的是，就是这样一种似乎合符天理的理想，却并不容易实现，甚至是最难实现，乃至迟至今天，都有许多人仍然深深地感到生活在一个极不平等的社会中！
事情似乎就是这样：“追求”永远意味着“未实现”，而“未实现”的东西多半沉入梦想中。因此，
期待平等成了人类的永恒梦想！
圈内的平等
上面说到“平等”是最简单、最直观的概念。但恰恰关于它有一些很难破除的误区甚至悖论。这类误区的起源之一，就是追求“普遍平等”的那种迷误。一听说“普遍平等”，你或许立即会精神为之一振：好啊！那不是地道的好东西吗？但我不妨干脆告诉你：
期待彻底的普遍平等，是一种真正的妄念！
这意味着，无论现在还是未来，人类社会就是永远不可能有什么“普遍平等”！明确说出这一点的好处，就是要让人们趁早死了这条心，以免去付出无谓的代价。现在，我要进一步将上述结论表达成一个实质上等价、却更具体的说法：
任何平等都是某个人群内部的平等。
换言之，平等无非是“圈子内的平等”，或者简称为圈内平等。
不过，“圈子”也可以是多种多样的。首先，圈子的大小就可能十分悬殊：小至仅仅包含两人，大至包含整个地域的成员。这就有不可胜数的彼此各异的平等，对之根本不可能、也不应等量齐观。你怎么能将“一国公民之平等”与“监狱内的平等”混为一谈呢？而今天还在备受赞颂的某些平等，恰恰就如同“监狱内的平等”！
今天还有一种受到称赞、或者被一些人热切地期待的平等，就是“穷人圈内的平等”，或者更一般地“弱势者圈内的平等”。仿佛，只要弱势者都互相平等了，尤其是其中没有任何人可能伸出头来，脱离弱势者队伍，那么大家就相安无事，没有任何人不满意了，从此天下太平！不难想象，任何一个想竭力挣脱枷锁的弱势者，将被周边无数同命运的人拉回去！你休想一个人自救。
这些可怜之人需要明白的，只是一个极平凡的道理：“弱势者圈内的平等”不是平等！如果一定要说是，那么只能是一种极可怜的平等，因而是没希望的平等。然而，今天无数国人孜孜以求的、甚至津津乐道的，恰恰就是这种平等！
正是诸如此类的一些混淆，导致许多荒谬的结论，至今都在误导芸芸众生！
最超越的追求
上面的分析已经表明，永远不可能有什么最普遍的平等。鉴于在这一点上误区特多，值得作进一步的澄清。
自古以来，“众生平等”都是一个广为流行的词，至于它所表达的是愿望、理想还是号召，则多半没有人去细想。
如众所周知的，“众生平等”是佛教徒的普遍信仰。不过，“众生平等”的观念肯定为各种人群所认可与追求，并非仅仅局限在佛教界内。当然，不言而喻的事实是：没有在任何一个“圈内”实现了众生平等。尽管如此，还是不能不说，“众生平等”是人类曾经有过的最激动人心、最有感召力的口号之一，因此有特别值得珍视的价值。
初看起来，在一个几乎尚未实现最低限度的平等的年代，在连家庭成员之间都无平等可言的情况下，竟然侈谈“众生平等”，不免显得十分滑稽！这有点类似于，一个仅仅爬过一个小丘的人，却终日叨念着攀登珠峰！这当然是一种有点非理性的追求，可以说是最超越的追求。但我并不主张判定这类追求毫无意义，它对于人类或许仍然不失某种正面价值。不妨说，成功攀登珠峰的人，未必都是一开始就有辉煌登山业绩的人。
追求众生平等，肯定是所有“超越追求”之中最超越的追求！嘲笑这种追求是很容易的，但认识到这种追求的内在价值，就需要一定的精神境界。我恰恰觉得，这种精神境界对于人类意义重大！“众生平等”当然永远不可能实现。不要以为，发现这一点是什么伟大的深刻洞见；另一个发现——“众生平等”真正启示了人类天赋的平等权利——有大得不可比拟的价值！为什么不可以、不应当追求“众生平等”呢？如果连一种朦胧愿望都不敢表达，人类的平等理想就不再有任何意义了。
我十分欣赏那个最先喊出“帝王将相宁有种乎”的人。大多数人都称这种人为狂徒；如果没有这种狂徒，这个世界将十分无趣，尤其不可能有那些震动天下的大戏！
最大的挫折
中国现代史上最具影响力的一次“平等运动”出现在文革中。当然，我们今天知道它根本不是什么“平等运动”；或许正因为如此才更具有启示意义。
当时，最感到实现了多年平等理想的，是文革中横冲直撞的红卫兵。他们岂止是觉得已得到了平等，而且还大大超过了——他们得到了以往梦想不到的地位、赞美与权力，居然成了天下的主人，已经能摧毁一切、支配一切了！仅仅平等吗？远远不够啦。他们反复声称，“绝不給资产阶级任何自由平等”！实际上，任何他们不喜欢的人都被赶进资产阶级之内。红卫兵不幸生活在一个动乱年代，读书太少，又过早地学会了妄自尊大，不再能听到任何理性的声音。特别，他们不再能悟到一个简单的道理：如果平等过了头，就是十足的不平等，是肆无忌惮地压制他人的专制；而其后果，则是最终沦于受压制的惨境。文革初期那些最不可一世的狂徒，误以为得到了尚方宝剑，可以痛打任何被他们判定为“敌人”的人，铸成了无数恶行。等到报应来临，他们自己成了整治对象，就渴望平等而不得了。
无知而又狂妄自大的红卫兵，自恃怀有最宏大的平等理想，他们要实现全体“工农兵”的平等，甚至要实现“全世界人民”的平等。但以他们的无知与偏见，不能不犯两个最致命的错误：在应当享有平等权利的人的队伍中排除了两类人：最上者之领袖人物；最下者之“阶级敌人”。领袖是高高在上的神，只能被仰望而不敢与其平等；阶级敌人是专政的对象，是几乎非人的醜类，根本不够资格谈平等。天真的红卫兵以为，排除了阶级敌人的社会将实现普遍平等——当然是领袖监视下的平等——从而到达那个伊甸园般的极乐世界！
红卫兵后来有机会亲眼看到，这个平等的伊甸园，原来是一个更加惨酷的特权社会。他们的盲目造神，让神更加专横地毁灭他们的理想；他们最崇拜的那些圣人，则在他们面前最肆无忌惮地展示最丑恶的特权；他们灭人性地驱赶“阶级敌人”，最终发现自己也成了“阶级敌人”，而且是最倒霉的“阶级敌人”！
红卫兵曾经为实现一个平等社会而奋不顾身，其中不少人确实就葬身武斗现场了；但牺牲所换来的，是一个更加不平等的社会。
机会与结果
平等误区的另一个主要来源是对于机会平等与结果平等的混淆。对于这两种平等区别的澄清，见于不可胜计的文献资料中，以致不再有任何理论家还愿意谈这一类的常识，这实在太“小儿科”了。
在展开本节主题之前，首先做一个小测试：世界上哪个国家的“种族平等”最差？那当然是美国！你没看到，美国黑人反抗种族歧视的抗议活动比哪里都多。那么，哪里的“种族平等”最好呢？呵呵，看来还是美国！如果不是这样，怎么又会把黑人捧上天，有那样多的人对“黑命贵”下跪呢？上述测试所表现的荒诞，实在无以复加，但其中似乎都是事实，没有人刻意骗你。
荒诞来源于对“机会”与“结果”的混淆。
美国黑人享受到了平等的机会吗？看来不成问题：几乎所有职务都对黑人开放，包括总统与最高军事首长在内。现在的国防部长不就是地道的黑人奥斯丁吗？公司招收职工绝不敢歧视黑人，除非它不在乎被告上法庭；多年来，亚裔就一直在抱怨学校对黑人太不“公平”，因为对黑人的优待实在太多了；凡需要特殊能力的行业：艺术、体育等等，许多都差不多被黑人垄断了！刻意排斥黑人这种事，在美国真不会是常态，没有人有这种胆量！
另一方面，美国黑人享受到了平等的结果吗？看来这还不是今天的事实，至少黑人就不会承认这一点；否则，在各种抗议活动中他们就不致那样大嗓门了！而且，学界与媒体都在不断提出不可胜数的数字与事实，反复控诉着社会对黑人的不公，黑人似乎永远处于受害者的可悲地位：高级职务中黑人最少；牢房中关的黑人最多；街头凶案中倒下的黑人最多……。这种状况，最亲黑人的总统奥巴马也无可奈何啊！同情黑人的社会精英，可以竭尽全力去发挥影响力，推动偏向黑人的立法；但即使是天下最有权势的人，都不可能直接去改变黑人的现状，除非根本废除法治！但一旦真的没了法治，那么黑人的命运必定更惨！
关心结果，当然是当今世界任何人的权利；任何维护正义的事业，都不能不首先受到对“结果”的公正评估的推动。尽管如此，今天与历史上任何时期一样，世界仍然被对结果不满的人士的愤怒抗议所淹没，至少在近期内，这种现象都无望改变。
为纠正社会不平等，究竟致力于改善规则，给不幸的人们更多机会；还是直接去帮助那些相形见绌者，一直是两种截然不同的选择。并不是每个人都能像学者那样，明确地归纳出“机会平等”与“结果平等”这样的概念。但看来愈来愈明显的趋势是：认识到重点应当是“机会平等”的人，正在与日俱增。这是真正理性、健康的潮流吗？你能相信，这也是今日中国大多数人的看法吗？
我只能坦承：在这一点上完全不乐观！在当下中国，还没有到争论“机会平等”与“结果平等”的时候；甚至仅提出“平等”二字，都还是一种无人愿碰的禁忌，还侈谈什么“机会”与“结果”！
少数明白人知道，今日中国的平等问题的症结在于：
在机会与结果两者之旁，站着一只真正的老虎：特权！
你敢去碰“特权”吗？如果不敢，那么就收起关于“平等”的种种高谈阔论吧！