What is mirror biology and how it could revolutionize medicine?/Qué es la biología espejo y cómo podría revolucionar la medicina
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Mirror biology (or specular life) is a field of synthetic biology that attempts to create living organisms with a molecular structure that is a mirror image (opposite) of that normally found in nature. This idea is based on what experts call "chirality," a property possessed by many organic molecules (such as amino acids and sugars) that exist in two forms that are non-superimposable mirror images, somewhat like what happens with left and right hands.
La biología espejo (o vida especular) es un campo de la biología sintética en el que se intenta crear organismos vivos con una estructura molecular que es una imagen especular (opuesta) a la que se encuentra normalmente en la naturaleza. Esta idea se basa lo que los expertos llaman "Quiralidad", una propiedad que poseen muchas moléculas orgánicas (como los aminoácidos y los azúcares) que existen en dos formas que son imágenes especulares no superponibles, algo así como lo que sucede con las manos izquierda y derecha.
Life on Earth typically uses molecules with a specific chiral orientation: natural proteins are made exclusively of levorotatory (left-handed) amino acids, and DNA has dextrorotatory (right-handed) sugars. Mirror biology turns this principle on its head, creating synthetic organisms whose DNA is wound backward and whose proteins are composed of "left-handed" amino acids. This change in chirality could allow for new life forms resistant to enzymes, predators, viruses, and natural antibiotics.
La vida en la Tierra utiliza normalmente moléculas con una determinada orientación quiral: las proteínas naturales están hechas exclusivamente de aminoácidos levógiros (orientados a la izquierda) y el ADN tiene azúcares dextrógiros (orientados a la derecha). La biología espejo torna este principio al revés, creando organismos sintéticos cuyo ADN se enrolla al revés y cuyas proteínas están compuestas de aminoácidos "zurdos". Este cambio en quiralidad podría permitir nuevas formas de vida resistentes a enzimas, depredadores, virus y antibióticos naturales.
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Studying mirror life could help us understand why life on Earth selected one specific chirality over another. Some experts believe that, in the prebiotic broth, small, random fluctuations may have caused an initial imbalance in the ratio of enantiomers (mirrored forms), and that this small excess was amplified until it became fixed by evolution. Homochirality allows proteins and nucleic acids to fold and function properly. An environment with mixtures of chirality would be less efficient, and biological systems would have quickly discarded less effective combinations.
Estudiar la vida especular podría ayudar a comprender por qué la vida en la Tierra seleccionó una quiralidad específica sobre la otra. Algunos expertos creen que es posible que, en el caldo prebiótico, pequeñas fluctuaciones fortuitas provocaran un desequilibrio inicial en la proporción de enantiómeros (formas espejadas) y que este pequeño exceso se amplificara hasta fijarse por evolución. La homoquiralidad permite que las proteínas y ácidos nucleicos se plieguen y funcionen correctamente. Un entorno con mezclas de quiralidad sería menos eficiente y los sistemas biológicos habrían descartado rápidamente combinaciones menos efectivas.
These mirror organisms are of great scientific interest for several reasons: their molecules, being the opposite of natural ones, would be unrecognizable to terrestrial enzymes, viruses, and bacteria. This would give them remarkable resistance to biological degradation or infection. Mirror drugs (with molecules of opposite chirality) could be created. These drugs would be much more stable in the body and could be invisible to the immune system, avoiding degradation and possibly being more effective.
Estos organismos espejo son de gran interés científico por varias razones: sus moléculas, al ser opuestas a las naturales, serían irreconocibles para las enzimas, virus y bacterias terrestres. Esto les daría una notable resistencia a la degradación o infección biológica. Se podrían crear fármacos espejo (con moléculas de quiralidad opuesta). Estos medicamentos serían mucho más estables en el cuerpo y podrían ser invisibles para el sistema inmunológico, evitando la degradación y posiblemente siendo más efectivos.
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However, there are serious concerns: mirror organisms could evade the immune system, multiply uncontrollably, and become invasive species, threatening human health and the ecological balance. Although mirror life forms do not yet exist in nature, advances in synthetic biology have brought the possibility of creating them in the laboratory closer. Recent expert meetings and scientific publications recommend caution or even restriction in the development of bacteria and mirror cells, due to their potentially unforeseen consequences.
Sin embargo, existen preocupaciones graves: los organismos espejo podrían evadir el sistema inmunológico, multiplicarse sin control y convertirse en especies invasoras, poniendo en riesgo la salud humana y el equilibrio ecológico. Aunque todavía no existen formas de vida espejo en la naturaleza, los avances en biología sintética han acercado la posibilidad de crearlas en laboratorio. Recientes reuniones de expertos y publicaciones científicas recomiendan precaución o incluso restricción en el desarrollo de bacterias y células espejo, por sus posibles consecuencias imprevisibles.
However, there are serious concerns: mirror organisms. And we are worried about whether or not artificial intelligence will wipe out humanity. This is much more dangerous for us and it seems no one cares. The risks of AI are usually linked to the manipulation of information, autonomy in critical decisions and the possibility of social or military control, but mirror biology, on the other hand, could irreversibly alter the molecular basis of life, generating organisms impossible to combat using our current mechanisms. Perhaps this is the explanation for the Fermi paradox, which asks why, with so many planets, we haven't seen any extraterrestrials. At a certain point in their evolution, civilizations become morons and self-destruct.
Y nosotros preocupados por si la inteligencia artificial acabará o no con la humanidad, esto es muchísimo más peligroso para nosotros y por lo que parece a nadie le preocupa. Los riesgos de la IA suelen estar ligados a la manipulación de información, autonomía en decisiones críticas y la posibilidad de control social o militar peo la biología espejo, en cambio, podría alterar irreversiblemente la base molecular de la vida, generando organismos imposibles de combatir usando nuestros mecanismos actuales. Tal vez esto sea la explicación a la paradoja de Fermi que se pregunta por qué con tantos planetas no hemos visto ningún extraterrestre. En un momento dado de su evolución las civilizaciones se vuelven gilipoyas y se autodestruyen.
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https://www.smithsonianmag.com/smart-news/scientists-weigh-the-risks-of-mirror-life-synthetic-molecules-with-a-reverse-version-of-lifes-building-blocks-180987360/