• El lamento de Deirdre por los hijos de Usnach

Deirdre era una princesa de la mitología irlandesa que, desde antes de nacer, fue elegida para ser la esposa de Conchobar, el rey de Ulster. Un druida que trabajaba para él predijo que Deirdre sería muy hermosa y que reyes y señores se pelearían por ella. Encantado por la descripción física que la chica tendría años más tarde, Conchobar ordenó que, una vez nacida, la encerraran en una torre y la criaran en aislamiento para que, cuando fuese adulta, pudiese casarse con ella.

Años más tarde, ya siendo casi una mujer, Deirdre fantaseaba con casarse con un hombre que fuese blanco como la nieve, con el cabello negro como las plumas de un cuervo y las mejillas rojas como la sangre. La razón de este deseo surgió cuando ella miraba por la ventana una mañana de invierno y un cuervo aterrizó frente a ella y traía una presa sangrante en el pico. Leabharcham, una poetisa y cuidadora designada por Conchobar, al oírla le habló de Naoise un guerrero, cazador y cantante de la corte de Conchobar. Tan pronto Leabharcham los presentó, ambos jóvenes se enamoraron. Deirdre y Naoise, junto con Ardan y Ainnle, hermanos de Naoise, huyen y durante una temporada tuvieron una vida feliz hasta que el rey Conchobar supo lo ocurrido y ordenó ir a buscarlos. Cuando dio con ellos, ejecutó a Naoise y a sus hermanos y forzó a Deirdre a casarse con él. La chica optó por suicidarse para no seguir sufriendo y con esta acción dejó al rey molesto y humillado.

• La maldición de la reina (Islandia)

El rey y la reina de esta historia son infelices porque no tienen descendencia. El monarca había pedido ayuda a médicos y magos, pero ninguno pudo hacer nada. Un día, un hombre extraño llamado Gurt llegó a la corte y les prometió ayudarlos siempre y cuando le permitiera ser consejero real y estar cerca de la reina.

Un día en que hacía mucho frío, la reina vio caer frente a su ventana un cuervo con el pico ensangrentado. Al ver esto, la reina deseó tener una hija con la piel blanca como la nieve, el cabello negro como el plumaje de un cuervo y los labios rojos como la sangre.

Gurt le concedió el deseo no sin antes, murmurar: …y la odiarás hasta la muerte…. Meses después nació la princesa Ingeborg la cual era amada por todos excepto por su madre quien ni siquiera quiso amamantarla. Cuando la niña creció, la reina enfermó y ordenó llamarla a su lecho de muerte. La mujer le susurró algo al oído y falleció.

El rey buscó otra esposa, la nueva reina Hilda amaba a su hijastra y notó su tristeza. Ingeborg le dijo que su madre la maldijo:

—Dijo que yo era la causa de su enfermedad. Me maldijo para que nunca estuviera tranquila. Me dijo que mataré a un hombre, que prenderé fuego al palacio real y que me casaré con un animal salvaje. Después, seré quemada en la hoguera.