🦠 박테리아는 저절로 생겨날 수 있을까?

한 번쯤 이런 궁금증 가져보신 적 있지 않나요?

"오래된 음식에서 박테리아가 생기는 걸 보면, 박테리아는 그냥 '저절로' 생겨나는 거 아냐?"

딱 봐도 그럴듯해 보이죠?

현대 과학은 이 질문에 대해 아주 분명하게 대답합니다.

❌ 박테리아는 저절로 생겨나지 않습니다!

지금 우리가 보는 박테리아는 전부 이미 존재하는 박테리아로부터 나왔습니다.

즉, 박테리아는 박테리아 엄마(?)에게서 나오는 거예요.

분열하면서 증식하는 거지, 갑자기 ‘짠!’ 하고 나타나는 게 아니랍니다.

🧪 예전엔 ‘자연발생설’을 믿었어요

옛날 사람들은 진심으로 믿었어요.

고기가 썩으면 파리가 생기고, 흙을 놔두면 벌레가 나오고, 국을 오래 두면 뭔가가 떠다닌다!

그래서 결론을 이렇게 내렸죠.

“생명은 그냥 저절로 생기는 거야~”

하지만 이 가설은 19세기 루이 파스퇴르라는 과학자에 의해 깨졌습니다.

그는 실험을 통해 이렇게 말했죠.

“멸균된 곳에선 아무것도 안 생겨! 생명은 생명에게서만 나와!”

이후 자연발생설은 과학계에서 퇴출되고,

“모든 생명은 생명으로부터 온다”는 것이 오늘날 생물학의 기본 원칙이 되었어요.

🧐 그런데, 그럼 처음 박테리아는 어떻게 생긴 거죠?

이게 진짜 궁금한 부분이죠!

과학자들은 지구가 막 생겨났던 수십 억 년 전,

화산이 터지고 번개가 치는 원시 환경에서

단백질, 아미노산 같은 복잡한 분자들이 만들어지고,

그것들이 오랜 시간 진화하면서 최초의 생명체가 탄생했다고 추정합니다.

이걸 자연발생이라고 부르기도 하지만,

오늘날처럼 "금방 생겼다"는 뜻이 아니에요.

수많은 시간과 조건이 필요했던 지구 초기의 특별한 사건이었죠.

이것은 진화론을 바탕으로 하는 내용입니다.

오늘날 박테리아는 기존 박테리아에게서만 생겨납니다.

저절로 생겨나는 건 불가능!

다만, 지구 초기에는 특별한 환경 속에서 최초 생명체가 등장했을 가능성이 있다는 게 과학자들의 가설입니다.

정말로 그렇게 되었는지, 아니면 진짜 신이 있어서 창조를 한 것인지.. 이 문제는 이제 과학을 넘어 우리의 믿음의 영역으로 넘어가게 됩니다.