지기지피(知己知彼)

'자신을 알고 상대방을 알면 백 번 싸워도 위태롭지 않다'는 뜻이에요. 이 말은 고대 중국의 위대한 병법서인 『손자병법(孫子兵法)』의 <모공(謀攻)> 편에 나오는 "지피지기 백전불태(知彼知己 百戰不殆)"에서 유래했습니다. 춘추시대 오나라의 손무(孫武)가 저술했다고 알려진 『손자병법』은 동서고금을 막론하고 전략과 전술의 바이블로 여겨지고 있죠.
당시 제자백가 시대에 많은 사상가들이 등장했지만, 손무는 전쟁이라는 냉혹한 현실 속에서 승리하는 방법을 체계적으로 정리했어요. 그가 강조한 핵심 원칙 중 하나가 바로 '지피지기'였어요. 전쟁에서 이기기 위해서는 적의 강점과 약점, 그들의 전략과 전술을 꿰뚫어 봐야 하고, 동시에 우리 자신의 전력, 병사들의 사기, 지휘관의 역량 등 모든 것을 정확히 파악해야 한다는 것이었죠. 손무는 만약 적을 모르고 나만 알면 한 번은 이기고 한 번은 질 수 있으며, 적도 나도 모르면 매번 싸움에서 진다고 경고했어요. 이 설명은 이 원칙의 중요성을 더욱 분명히 보여줍니다.
손무는 단순히 싸움에서 이기는 것을 넘어, 싸우지 않고 이기는 것, 즉 '부전승(不戰勝)'을 최고의 승리로 보았습니다. 이를 위해서는 상대를 완벽하게 파악하여 적이 싸울 의지를 꺾거나 미리 항복하게 만드는 지혜가 필요하다고 생각했죠. 지기지피의 정신은 오늘날에도 경영, 외교, 심지어 개인의 삶에 이르기까지 다양한 분야에서 문제 해결과 성공을 위한 기본적인 원칙으로 적용되고 있어요. 복잡한 상황 속에서 성공적인 결정을 내리기 위해서는 나 자신과 주변 환경을 정확히 이해하는 것이 얼마나 중요한지 알려주는 시대를 초월한 지혜로운 고사성어입니다.