불공대천(不共戴天)

'하늘 아래 함께 살 수 없다'는 뜻으로, 어떤 대상에 대한 원한이나 증오가 너무나 깊어서 함께 존재할 수 없을 정도로 극심함을 비유하는 고사성어입니다. 이 성어는 유교 사상에서 매우 중요한 효(孝) 사상과 밀접하게 관련되어 있으며, 중국 고전 『예기(禮記)』 「곡례(曲禮)」편에 그 근원이 나옵니다. "아버지를 죽인 원수와는 하늘 아래 함께 살 수 없다(父之仇, 不與共戴天)"는 구절이 바로 그것입니다. 이는 부모의 원수를 갚는 것이 자식의 가장 큰 도리이자 피할 수 없는 의무임을 강조하는 대목으로, 그만큼 원한이 깊고 반드시 해결해야 할 대상임을 나타냅니다.
불공대천은 개인적인 원한을 넘어, 민족이나 국가 간의 깊은 대립과 갈등을 표현할 때도 사용됩니다. 예를 들어, 침략자에 대한 민족의 저항 의지나, 오랜 역사적 적대 관계에 있는 국가들 사이의 감정을 표현할 때 사용될 수 있습니다. 이 고사성어는 극심한 증오와 함께 강렬한 복수심을 나타내는 강력한 표현입니다. 단순히 싫어하는 감정을 넘어, 상대방의 존재 자체를 부정하고 함께 살아갈 수 없다는 극단적인 감정을 담고 있습니다. 현대 사회에서는 정치적 이념 대립, 혹은 사회 집단 간의 갈등이 극에 달했을 때, 서로가 공존할 수 없는 지경에 이르렀음을 표현할 때 비유적으로 사용될 수 있습니다. 이는 화합과 용서가 지극히 어려운 상황을 나타내며, 감정의 골이 얼마나 깊은지를 역설합니다.