A floating solar film that kills 99.995% of bacteria/Una película solar flotante que mata al 99.995% de las bacterias
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We've already discussed more than once on this blog the problems of water scarcity in certain areas of the planet, not only because there is no water at all, but also because the water that is available is so polluted that it's undrinkable for humans. According to experts, there are still billions of people in the world who don't have access to quality water, so developments like those carried out by a group of researchers from Sun Yat-sen University in China are always necessary.
Ya hemos comentado más de una vez en este blog los problemas de escasez de agua en determinadas zonas del planeta, no solo porque directamente no hay agua sino también porque el agua que hay está tan contaminada que no puede ser consumida por los humanos. En en mundo aún quedan, según los expertos, miles de millones de personas que no tienen acceso a un agua de calidad por ello desarrollos como el llevado a cabo por un grupo de investigadores de la Universidad Sun Yat-sen en China son siempre muy necesarios.
The invention consists of a thin, reusable film that floats on contaminated water and uses sunlight (even under low-intensity conditions, such as cloudy days) to generate oxidizing radicals that eliminate 99.995% of bacteria such as E. coli and Staphylococcus aureus in a highly efficient manner, converting contaminated water into drinking water in a matter of minutes. This system is notable for its simplicity, affordability, and robustness, offering a potential solution to the global drinking water crisis.
El invento consiste en una fina lámina reutilizable que flota sobre el agua contaminada y utiliza la luz solar (incluso en condiciones de baja intensidad, como días nublados) para generar radicales oxidantes que eliminan el 99.995% de las bacterias como E. coli y Staphylococcus aureus de manera altamente eficiente, convirtiendo agua contaminada en agua potable en cuestión de minutos. Este sistema es notable por su simplicidad, asequibilidad y robustez, ofreciendo una solución potencial a la crisis mundial de agua potable.
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The film is made of a photocatalytic conjugated polymer called Cz-AQ, which is ultra-thin and self-floating, requiring no additional equipment like pumps or filters. When exposed to sunlight (or even dim light like a smartphone flashlight), the photocatalyst absorbs energy and generates oxygen-centered organic radicals (OCORs). These radicals are extremely stable and last up to 14 minutes in water, unlike other systems that quickly lose effectiveness.
La película está hecha de un polímero conjugado fotocatalítico llamado Cz-AQ, que es ultradelgado y auto-flotante sin necesidad de equipos adicionales como bombas o filtros. Al exponerse a la luz solar (o incluso a luz tenue como la de una linterna de smartphone), el fotocatalizador absorbe la energía y genera radicales orgánicos centrados en oxígeno (OCORs). Estos radicales son extremadamente estables y duran hasta 14 minutos en el agua, a diferencia de otros sistemas que pierden efectividad rápidamente.
OCORs act as "natural disinfectants" that destroy bacterial cell walls, completely inactivating them. They also break down organic contaminants and prevent bacterial growth for at least 5 days. They work by accumulating radicals over time, like a "slow solar battery," making them effective even in low light. Once generated on the surface, OCORs move through natural diffusion and currents in the water, allowing them to spread throughout the water volume, even if the film is on the surface.
Los OCORs actúan como "desinfectantes naturales" que destruyen las paredes celulares de las bacterias, inactivándolas por completo. Además, descomponen contaminantes orgánicos y previenen el crecimiento bacteriano durante al menos 5 días. Funciona acumulando radicales con el tiempo, como una "batería solar lenta", lo que la hace efectiva incluso en luz baja. Una vez generados en la superficie, los OCORs se mueven por difusión natural y corrientes en el agua lo que les permite distribuirse por el volumen del agua, aunque la película esté en la superficie.
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The film acts as a "slow solar battery," accumulating OCORs over time. This means that, even in low light conditions, the concentration of radicals gradually increases, ensuring they reach more areas of the water. In tests, the film disinfected 10 liters of highly contaminated water in 40 minutes, indicating that OCORs are able to affect the entire volume, not just the surface. This is due to their ability to persist and disperse, attacking suspended or settled bacteria.
La película actúa como una "batería solar lenta", acumulando OCORs con el tiempo. Esto significa que, incluso en condiciones de luz baja, la concentración de radicales aumenta gradualmente, asegurando que lleguen a más áreas del agua. En las pruebas realizadas, la película desinfectó 10 litros de agua altamente contaminada en 40 minutos, lo que indica que los OCORs logran afectar todo el volumen, no solo la superficie. Esto se debe a su capacidad de persistir y dispersarse, atacando bacterias en suspensión o asentadas.
This film is also reusable more than 50 times without losing its effectiveness, requires no external energy, is low-cost, and is easy to implement in vulnerable communities. Unfortunately, it only attacks bacteria and cannot eliminate chemical contaminants such as heavy metals or pharmaceutical residues, so it is complemented by other treatments. For now, it has only been tested on a few bacterial strains, but with further research, it is hoped that it will work against other bacteria.
Esta lámina además es reutilizable más de 50 veces sin perder eficacia, no requiere energía externa, es de bajo costo y fácil de implementar en comunidades vulnerables. Lamentablemente solo ataca a las bacterias y no puede eliminar contaminantes químicos como metales pesados o residuos farmacéuticos, por lo que se complementa con otros tratamientos. Por el momento se ha probado solo en unas pocas cepas bacterianas, pero se espera que, con algo más de investigación, llegue a funcionar contra otras bacterias.
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https://techxplore.com/news/2025-10-thin-solar-powered-purify-bacteria.html