An experiment to change the behavior of flies by editing genes/Un experimento para cambiar el comportamiento de las moscas editando los genes
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Lately, when they want to scare us, they try to intimidate us with artificial intelligence, which will make us all (more) idiots and take away our children's bread. Meanwhile, there is another technology equally or more disruptive and dangerous than AI that the disinformation media doesn't report on: gene editing. Increasingly interesting advances are being made, which allow parts of the genome of living beings to be copied and edited, altering their physical characteristics.
Ultimamente, cuando nos quieren meter miedo, intentan intimidarnos con la inteligencia artificial que nos va a volver a todos idiotas (más) y quitarnos el pan de nuestros hijos. Mientras tanto, hay otra tecnología igual o más disruptiva y peligrosa que la IA de la que los medios de desinformación no se hacen eco, me refiero a la edición genética. Disimuladamente se van alcanzando logros cada vez mas interesantes, que permiten copiar y editar partes del genoma de los seres vivos alterando sus características físicas.
Now, a team of scientists from Nagoya University in Japan has gone a step further and managed to transfer a specific behavior from one fly species to another by manipulating a single gene. This is the first known example of single-gene manipulation to create new neural connections and transfer a behavior between species. The Nagoya University scientists focused on the courtship behavior of two species of fruit flies: Drosophila subobscura and Drosophila melanogaster.
Ahora un equipo de científicos de la Universidad de Nagoya en Japón han ido un paso más allá y han conseguido transferir un comportamiento específico de una especie de mosca a otra mediante la manipulación de un solo gen. Este es el primer ejemplo conocido de manipulación de un solo gen para crear nuevas conexiones neuronales y transferir un comportamiento entre especies. Los científicos de la Universidad de Nagoya se enfocaron en el comportamiento de cortejo de dos especies de moscas de la fruta: Drosophila subobscura y Drosophila melanogaster.
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In Drosophila subobscura, the male performs a ritual of regurgitating food into the female's mouth before copulation, while in Drosophila melanogaster, males court with wing vibrations. Japanese researchers genetically modified Drosophila melanogaster by hyperactivating the fru (fruitless) gene, a key factor in male courtship behavior. Thanks to this manipulation, melanogaster males adopted the regurgitation ritual typical of the subobscura species before copulation.
En el caso de la Drosophila subobscura el macho realiza un ritual de regurgitar alimento en la boca de la hembra antes de copular mientras que en la Drosophila melanogaster sus machos cortejan con sonidos de vibración de alas. Los investigadores japoneses modificaron genéticamente a la Drosophila melanogaster hiperactivando el gen fru (fruitless), clave en el comportamiento de cortejo de los machos. Gracias a esta manipulación, los machos de melanogaster adoptaron el ritual de regurgitación propio de la especie subobscura antes de copular.
Thanks to this genetic manipulation, male D. melanogaster developed new neuronal projections, forming brain circuits that led them to change their behavior. A small, genetically controlled reconfiguration of neurons is enough to "rescue" or reactivate an ancestral behavior that lies dormant in the genome. Escape behaviors or olfactory preferences had already been induced by manipulating the activity of specific neurons; however, the Nagoya breakthrough stands out because it involves the entire repertoire of complex behavior, not just responses of intensity or aversion.
Gracias a esta manipulación genética, los machos de D. melanogaster desarrollaron proyecciones neuronales nuevas, formando circuitos cerebrales que les llevaron a cambiar su comportamiento. Una pequeña reconfiguración de neuronas, controlada genéticamente, es suficiente para “rescatar” o reactivar un comportamiento ancestral que se halla latente en el genoma. Ya se habían logrado inducir comportamientos de escape o preferencias olfativas manipulando la actividad de neuronas específicas, sin embargo el avance de Nagoya destaca porque implica el repertorio completo de un comportamiento complejo, no solo respuestas de intensidad o aversión.
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This experiment demonstrates that small genetic changes in existing neurons can drive the emergence of new behaviors in a species. Scientists hope this discovery will offer new insights into how behaviors evolve and how new species can be created through neuronal reconfigurations. By genetically modifying flies and other insects, it is possible to develop variants that do not harm crops, for example, ensuring that more males than females are born to curb pests without resorting to pesticides.
Este experimento demuestra que pequeños cambios genéticos en neuronas existentes pueden impulsar la aparición de nuevos comportamientos en una especie. Los científicos esperan que este descubrimiento ofrezca nuevas perspectivas sobre cómo evolucionan los comportamientos y cómo se pueden crear nuevas especies a través de reconfiguraciones neuronales. Al modificar genéticamente moscas y otros insectos, se pueden desarrollar variantes que no dañen los cultivos, por ejemplo, asegurando que nazcan más machos que hembras para frenar plagas sin recurrir a pesticidas.
Now the question that arises for all of us is: could this invention rid us of idiots by changing a gene? Unfortunately, the answer is that, for now, it's not possible. Intelligence, personality, and behavior are extremely complex characteristics that are not controlled by a single gene but are the result of the interaction of thousands of genes, the environment, upbringing, and life experiences. But I haven't lost hope; all these technologies are in their infancy and still have to evolve.
Ahora la pregunta que nos surge a todos es: ¿podría este invento librarnos de los idiotas cambiándoles algún gen?. Lamentablemente la respuesta es que, por el momento, no es posible. La inteligencia, la personalidad y el comportamiento son características extremadamente complejas que no están controladas por un solo gen sino que son el resultado de la interacción de miles de genes, el entorno, la educación y las experiencias de vida. Pero yo no pierdo la esperanza, todas estas tecnologías están en pañales y aun tienen que evolucionar.
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https://www.archyworldys.com/fly-genes-courtship-regurgitation-behavior-transfer/