Scientists succeed in activating retinal regeneration in mammals/Científicos logran activar la regeneración de la retina en mamíferos
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Retinal diseases are one of the leading causes of blindness and severe vision loss worldwide. According to experts, up to 70% of severe vision loss is due to retinal problems. Currently, it is estimated that up to 2 billion people worldwide suffer vision loss due to retinal diseases, including conditions such as macular degeneration, diabetic macular edema, diabetic retinopathy, and glaucoma. Of these, at least 300 million have moderate to severe visual impairment or blindness caused primarily by retinal diseases.
Las enfermedades de la retina son una de las principales causas de ceguera y pérdida de visión grave a nivel mundial. Según los expertos, hasta el 70% de las pérdidas de visión graves se deben a problemas retinianos. Actualmente, se estima que hasta 2.000 millones de personas en el mundo sufren pérdida de visión por enfermedades de la retina, incluyendo patologías como degeneración macular, edema macular diabético, retinopatía diabética y glaucoma. De estos, al menos 300 millones tienen discapacidad visual moderada a grave o ceguera causada principalmente por enfermedades retinianas.
But now, a group of scientists from the Korea Advanced Institute of Science and Technology (KAIST) has succeeded for the first time in activating retinal regeneration in a mammal, specifically in mice. This discovery is very promising, since the mammalian retina, unlike that of other animals such as fish, lacks the ability to regenerate naturally after injury. These scientists developed an experimental injectable drug that induces neuronal regeneration in the retina.
Pero ahora, un grupo de científicos del Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea (KAIST), ha logrado por primera vez activar la regeneración de la retina en un mamífero, específicamente en ratones. Este descubrimiento es muy prometedor, ya que la retina de los mamíferos, a diferencia de la de otros animales como los peces, no tiene la capacidad de regenerarse de forma natural después de una lesión. Estos científicos desarrollaron un fármaco experimental inyectable que induce la regeneración neuronal en la retina.
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This research team discovered that a protein called PROX1 is responsible for blocking the regeneration process in mammals. In species like zebrafish, the retina's support cells, known as Müller glial cells, can transform into new neurons to replace damaged ones. However, in mammals, the PROX1 protein accumulates in these cells after an injury, preventing the production of new neurons and leading to vision loss.
Este equipo de investigación descubrió que existe una proteína llamada PROX1 que es la responsable de bloquear el proceso de regeneración en los mamíferos. En especies como el pez cebra, las células de soporte de la retina, conocidas como células gliales de Müller, pueden transformarse en nuevas neuronas para reemplazar a las neuronas dañadas. Sin embargo, en mamíferos, la proteína PROX1 se acumula en estas células después de una lesión, impidiendo que se produzcan nuevas neuronas provocando la falta de visión.
Scientists developed an experimental drug, an injectable antibody, capable of inhibiting the action of the PROX1 protein. By blocking this protein, the Müller cells were "awakened" and activated, transforming into precursor cells that then generated new retinal neurons. Currently, treatments only slow deterioration, but this new approach could restore lost vision in people with incurable diseases such as macular degeneration, marking the first sustained neuronal regeneration in the mammalian retina in history.
Los científicos desarrollaron un fármaco experimental, un anticuerpo inyectable, que es capaz de inhibir la acción de la proteína PROX1. Al bloquear esta proteína, las células de Müller se "despertaron" y se activaron, transformándose en células precursoras que luego generaron nuevas neuronas retinianas. Actualmente, los tratamientos sólo frenan el deterioro pero este nuevo enfoque podría restaurar la visión perdida en personas con enfermedades incurables como la degeneración macular por lo que esto supone la primera regeneración neuronal sostenida en la retina de mamíferos en la historia.
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Although the drug is still in the experimental phase, with clinical trials planned for 2028, this breakthrough represents a milestone in ophthalmology and could pave the way for new treatments for degenerative retinal diseases that currently have no cure, such as retinitis pigmentosa and macular degeneration. In the study, mice treated with the drug not only slowed vision loss but also showed significant recovery of visual function that lasted for more than six months.
Aunque el fármaco sigue en fase experimental, con ensayos clínicos previstos para 2028, este avance representa un hito en la oftalmología y podría abrir la puerta a nuevos tratamientos para enfermedades degenerativas de la retina que actualmente no tienen cura, como la retinosis pigmentaria y la degeneración macular. En el estudio, los ratones tratados con el fármaco no solo frenaron la pérdida de visión, sino que también mostraron una recuperación significativa de la función visual que se mantuvo durante más de seis meses.
But as always, it's important to be cautious with expectations, as the development of a new drug, from laboratory research to public availability, is a very long and rigorous process. This treatment is currently in the preclinical research phase. This means that studies have been successfully conducted in laboratory animals, but human testing has not yet begun. It's highly optimistic that the drug could be available in hospitals as early as 2030.
Pero como siempre, es importante ser cauteloso con las expectativas ya que el desarrollo de un nuevo fármaco, desde la investigación en laboratorio hasta su disponibilidad para el público, es un proceso muy largo y riguroso. Este tratamiento se encuentra actualmente en la fase de investigación preclínica. Esto significa que los estudios se han realizado con éxito en animales de laboratorio, pero aún no ha comenzado la fase de pruebas en humanos. Siendo muy optimista se estima que el fármaco podría estar disponible en hospitales a partir de 2030
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https://medicalxpress.com/news/2025-04-vision-retinal-therapy-successful-induction.html