제방 세우고 재해에 맞선 신라의 흔적, ‘영천 청제비’ 국보 됐다

신라시대에 제방을 세우고 자연재해에 대처하기 위해 노력한 과정을 기록한 비석이 국보가 됐다. 국가유산청은 경북 영천시에 있는 보물 ‘영천 청제비’를 국보로 승격했다. 1969년 보물 지정 이후 약 56년 만에 국보가 된 것이다.

영천 청제비는 ‘청못’이라는 저수지 옆에 세워진 비석이다. 청못은 신라 때 조성된 후 현재까지 쓰이고 있는데, 비석은 받침돌이나 덮개돌 없이 자연 그대로의 돌에 글자를 새긴 형태다. 영천 청제비는 청제축조·수리비와 청제중립비 등 2기로 구성돼 있다.

청제축조비와 청제수리비는 하나의 돌 앞·뒷면에 각각 글이 새겨 있다. 위쪽이 얇고 아래쪽이 두꺼우며, 글자도 판독이 가능할 정도로 상태가 양호하다. 앞면의 청제축조비에는 신라 법흥왕(재위 514∼540) 23년에 해당하는 536년 2월 8일‘ ▨탁곡’ (▨: 마모로 인해 판독이 불가능한 글자 표기)지역에 큰 제방을 준공한 사실과 공사 규모, 동원 인원 등이 기록돼 있다. 뒷면의 청제수리비에는 원성왕 14년인 798년 4월 13일 제방 수리 공사를 마쳤으며 그간의 경과, 공사 책임자, 공사 기간 등의 내용이 담겨 있다.

신라에 홍수, 가뭄이 가장 빈번했던 6세기와 8~9세기에 자연재해 극복을 위해 국가에서 추진한 토목 공사를 보여주는 문화유산이라는 평가다. 함께 있는 청제중립비는 1688년 땅에 묻혀 있었던 청제축조·수리비를 다시 일으켜 세운 사실이 새겨져 있으며, 신라의 예스러운 서풍을 따르고 있다.

영천 청제비는 청제의 축조 및 수리 과정, 왕실 소유의 제방 관리 및 보고 체계 등이기록된 신라의 정치·사회·경제를 연구할 수 있는 중요한 자료라고 강조했다.

본문 이미지: 연합뉴스