드디어 안경 없는 시대 오나...

특수 안약 한 방울만으로 안경이나 수술 없이 시력을 교정할 수 있다는 연구 결과
가 발표됐다.

영국 가디언지에 따르면 아르헨티나 부에노스아이레스 노안연구센터 연구팀은 이달
8일 덴마크 코펜하겐에서 열린 유럽백내장굴절수술학회에서 해당 연구 결과를 공개
했다. 연구팀은 자신들이 개발한 특수 안약을 사용하면 대부분의 환자가 시력검사
표에서 더 많은 글자를 읽을 수 있으며, 그 효과가 최대 2년 동안 지속된다고 설명
했다.

이 안약에는 녹내장 치료 시 안압을 낮출 때 주로 쓰이는 ‘필로카르핀(pilocarpine)’
과 소염제 ‘디클로페낙(diclofenac)’ 두 가지 약물이 포함됐다. 필로카르핀은 동공을
축소시키고 수정체 모양을 조절하는 근육을 수축시켜 가까운 물체에 초점을 맞추기
쉽게 한다. 이는 마치 카메라 렌즈를 바짝 당기는 것과 같은 원리다. 디클로페낙은
필로카르핀 장기 사용 시 발생할 수 있는 염증, 통증, 출혈을 예방한다.

연구는 평균 연령 55세인 아르헨티나 환자 766명을 대상으로 진행됐다. 참가자들은
세 그룹으로 나뉘어 하루 두 차례, 6시간 간격으로 다른 농도의 안약을 점안했다.

실험 결과 1% 농도의 안약을 넣은 그룹(148명)은 99%가 시력검사표에서 두 줄 이상
을 추가로 읽을 수 있었다. 2% 농도의 안약을 넣은 그룹(248명)은 69%가 세 줄 이상
을 더 읽을 수 있게 됐다. 3% 농도의 안약을 넣은 그룹(370명)에서는 84%가 세 줄
이상을 추가로 읽었다.

연구팀은 전통적인 노안 치료법을 대체할 수 있는 안전하고 효과적이며 잘 견딜 수 있
는 방법을 찾아냈다”고 강조했다. 시력 개선 효과는 평균 434일간 유지됐고, 일부 환자
는 최대 2년간 지속됐다.

하지만 부작용도 보고됐다. 일부 환자는 일시적으로 시야가 흐려지거나 점안 시 따가움
을 느꼈고, 두통을 겪는 경우도 있었다. 놀라운 결과라고 평가하면서도 안전성을 확인
하려면 더 오랫동안 연구할 필요가 있다고 지적했다.

본문 이미지: 서울경제