[CITY 100-4] GORE / 자연 가까이의 삶 A Life Close to Nature

자연 가까이의 삶
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_{Gore, New Zealand}



뉴질랜드 남섬 고어 지역에서 한 달 동안 머문 적이 있다. 그곳에 있는 커다란 양 농장에서 일을 해주고 숙식을 제공 받았다. 가장 자연 가까이 살고, 자연 가까이 일한 시간들이었다. 여기서 대부농의 삶을 처음으로 간접 체험했다. 스코틀랜드에서 이주해 와 6대째 농장을 이어가고 있는 가족은 주택 두 개가 붙어 커다란 저택을 이루고 있는 집에서 부족할 것 하나 없이 살았다. 하위 아저씨의 술 창고는 언제나 훌륭하게 채워져 있었고, 두 아들의 방이 있는 2층에는 비디오 게임을 위한 장비가 풀로 갖추어져 있고, 음악을 좋아하는 큰 아들이 언제든 연주할 수 있는 드럼 세트와 여러 악기들이 준비되어 있었다. 야외에 마련된 커다란 자쿠지에서 하위와 브리짓 부부가 저녁에 레드 와인을 마시며 이런 저런 대화를 나누는 장면은 이곳에 낭만과 로맨스를 더했다. 집 밖에는 브리짓이 가꾸는 정원은 물론 가족이 소유한 전용 농구장과 테니스장도 있었다. 수 천마리의 양들이 지내는 광활한 목초 지대 한 가운데서 하위 아저씨 가족들은 노동과 휴식이 절묘하게 짜여진 천국에 살고 있었다.

시골 농장들이 그렇듯 여기도 까만 래브라도 리트리버 한 마리와 뚱뚱한 고양이 한 마리가 가족 곁에 함께 지내고 있었다. 개를 무서워하는 편이었는데, 여기서 지내며 내가 동물들과 함께 살아본 경험이 없어서 그런 것임을 깨달았다. 인디라는 이름을 가진 커다란 리트리버는 몸집에 비해 너무나 순한 친구여서 가끔 내가 양에게 밥을 주러 갈 때 함께 가곤 했다. 토끼를 너무 좋아해서 한 마리라도 눈에 보이면 그대로 쫓아가버리지만, 그래도 '인디!' 이름을 부르면 커다란 엉덩이를 씰룩이며 나에게로 돌아왔다. 그러나 가장 큰 행복은 이른 아침마다 새끼양들에게 식사를 줄 때 찾아왔다. 내가 '메에-' 하고 부르면 다들 숨어 있다가 고개를 들고 '메에-'하며 스프링이 달린듯 폴짝폴짝 뛰어 달려왔다. 영양가 있게 제조해온 양유를 먹이통에 붓기 시작할 때부터 야단법석. 그리고 세상 모르고 양유를 마시는 아이들을 보고 있으면 그대로 시간이 멈추는 것 같았다.

사업과 저택을 잘 유지하려면 자잘하게 필요한 일들이 너무 많았다. 하위 가족들이 왜 여행자들에게 방 한 칸과 식사까지 다 챙겨주고서라도 머물게 하는지 알 것 같았다. 하위는 농장 일을, 브리짓은 자신의 일을 따로 하고 있어 부부가 집을 비우는 시간이 많았다. 여행자들의 하루 노동 시간은 많아봤자 4시간 정도였지만, 거기에는 하위 일손 돕기, 장작 준비하기, 집 청소해두기, 잡초 뽑기 등등 작지만 하지 않으면 안되는 일과들이 많았다. 내가 있을 때는 새끼양들의 테일링 시즌이 가장 주요한 이벤트였다. 꼬리를 제대로 움직일 수 없는 양들은 위생상의 이유로 꼬리를 잘라주는데, 나는 새끼양들이 감염이 되지 않도록 영양제와 섞어 예방 접종을 놔주는 일을 도와주었다. 연한 다리 안쪽에, 새끼양이 몸부림을 치기 전에 순식간에 약물이 주입된 주사기로 X자를 그리는 일이었다. 7년이나 지났지만 그때 나던 냄새와 손끝의 감각이 지금도 생생하다.

인디의 착한 눈빛, 그리고 내가 슬픈 일이 있어 울고 있을 때 뺨을 툭툭 두드려준 고양이 레오의 손, 새끼양들의 보들보들한 이마. 동물들이 건네준 사랑이 생각보다 너무나 컸다. 녀석들에게는 사랑이 아니겠지만, 나에게는 더없이 따스한 사랑이었다.

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1년 동안 지내며 사진 작업과 함께 영상도 조금씩 담아두었다. 활용할 길이 없어 오랫동안 묵혀왔다가 이렇게 꺼내어보았다. 고어에서 보냈던 날들도 영상 중간에 섞여 있어요. :)

A Life Close to Nature
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_{Gore, New Zealand}



I once spent a month in Gore, a rural town on the South Island of New Zealand. In exchange for work on a large sheep farm, I was given food and a place to stay. It was a time of living and working close to nature—perhaps the closest I’ve ever been. That’s where I had my first indirect experience of what it means to run a large-scale farm.

The family who hosted me had been living there for six generations since emigrating from Scotland. They lived in a grand, two-household home with nothing lacking. Howie, the owner, had a well-stocked liquor room; upstairs, his two sons had a full setup for video games, a drum kit, and all kinds of instruments for the older one, who loved music.
In the evenings, Howie and his wife, Bridget, would sit in their outdoor jacuzzi with a glass of red wine, chatting as the steam rose around them, adding a romantic air to the countryside. Outside the house were Bridget’s garden, a private basketball court, and even a tennis court, all surrounded by wide pastures where thousands of sheep grazed. The family lived in a kind of paradise, where labor and leisure were perfectly balanced.

Like many country homes, they had pets, a black Labrador and a chubby cat, who were part of the family. I used to be afraid of dogs, but staying there made me realize it was simply because I had never really lived with animals before. The big Labrador, named Indy, was incredibly gentle despite his size. He’d often accompany me when I went to feed the sheep. He loved chasing rabbits—if he spotted one, he’d run off immediately. But when I called out “Indy!” he’d always come back, wagging his big tail with a kind of lazy joy. The happiest moments came early in the mornings, when I fed the lambs. I’d call out “Meehh—” and their little heads would pop up from the tall grass before they came bouncing toward me like spring-loaded toys. Once I started pouring their milk into the feeder, chaos would break out—and yet, it felt like time itself paused as I watched them drink, completely unaware of the world.

Running a business and maintaining a large property required countless small, essential tasks. I came to understand why the family welcomed travelers and gave them a room and meals in return. Both Howie and Bridget had their own work outside the home, and often they weren’t around during the day. While we travelers worked only about four hours a day, those hours were filled with little things that couldn’t be ignored—helping Howie with the sheep, chopping firewood, cleaning the house, weeding the garden, and more. The biggest task during my stay was lamb tailing season. For sanitary reasons, lambs that couldn’t move their tails properly had to have them removed. My job was to help with vaccination—injecting a vitamin-rich solution into the soft inner thigh of each lamb before they could squirm. It’s been seven years, but I still remember the smell, the feel of their fur, and the pressure of the syringe at my fingertips.

Indy’s gentle eyes. Leo the cat’s soft paw tapping my cheek when I cried. The delicate foreheads of the lambs. The love those animals gave me was far bigger than I ever expected. To them, maybe it wasn’t love—but to me, it was the warmest kind.

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Over a year in New Zealand, I captured video clips in addition to my photo work.
I had no idea what to do with it at the time, so it sat unused until now.
Some footage from those days in Gore is included in this video, interspersed among other moments. :)